Одним из самых важных археологических открытий, стали раскопки мумии принцессы Укока, что принадлежала периоду 3-5 века до нашей эры. Состоялись раскопки в 1993 году группой археологов, но начала их Наталья Полосьмак, археолог из Новосибирска.
Все время идут споры, была мумия принцессой или простолюдинкой, но ученые больше склонны считать ее принадлежащей к знатному роду. Многие считают, что она была шаманкой. Умерла она в возрасте около 25 лет, с ней было похоронено много предметов, на ее теле обнаружили много татуировок.
Найденные предметы, свидетельствовали, что женщина принадлежала к скифам, которые обитали в это время в Центральной Азии. Способ захоронения очень необычный, она была погребена в саркофаге с большим количеством льда. Потому ученым долго пришлось размораживать погребение, чтобы ничего не повредить при извлечении.
Принцессой Укока мумия названа потому, что она была найдена на горном плато под названием Укока на Алтае. Это плато в 1998 году ЮНЕСКО отнесло к объектам всемирного наследия. Плато Укока довольно мистическое место, и богатое на археологические находки. Еще в советские времена здесь было найдено несколько замерзших древних мумий с татуировками на теле, все они хранятся в Эрмитаже.
Еще вместе с мумиями было найдено много предметов домашней утвари, конной сбруи, деревянные подушки. Примечательно то, что мумии были одеты в шубы и парики. Мумия принцессы Укока была перевезена в Новосибирский академгородок, где она и хранилась в Институте археологии и этнографии.
Но с 2012 года после общественного резонанса мумия была возвращена на Алтай. Специально под нее был оборудован отдельный зал в Национальном музее имени Анохина. Там поддерживается нужная температура и влажность. Многие считают, что скандал вокруг возвращения мумии «на родину» был больше политическим, так как был кому то выгоден в предвыборной политической игре. Но есть этническое население Алтая, которое считает, что землетрясение в 2003 году на Алтае произошло из-за того, что был потревожен дух принцессы.
В 2004 году доктор наук Наталья Полосьмак получила Государственную премию в области науки и технологий за то, что открыла новую евразийскую расу. Такую же премию получил и работавший с ней ученый Вячеслав Молодин. Анализ ДНК мумии показал, что она принадлежит к индоевропейской расе. Главная ценность открытия в том, что эти земли населяли высокоразвитая цивилизация, а не примитивные первобытные племена, как это предполагалось ранее. Сейчас проводятся исследования того, что было найдено при раскопках плато Укока. Есть версии, что украшения хранят тайны бессмертия, будущего и космоса. Несколько украшений точно отображают карту Алтая. Ученые считают эти находки восьмым чудом света.
