В 1925 году появились первые палатки из брезента возле горы Аю-Даг. На первую смену приехало всего 80 человек. Так начиналась история международного лагеря «Артек». Основателем его был З.П. Соловьев. Находится этот лагерь возле поселка Гурзуф на южном берегу Крыма. Это был самый известный лагерь советских времен международного уровня, здесь не только отдыхали дети из разных стран, но и проводились встречи делегаций разных стран мира. Неподалеку от него находится Медведь гора, одна из самых живописных гор Крыма.
Слово Артек переводится с древнего языка, как медведь. Но сам лагерь назван так, в честь урочища Артек, расположившегося рядом с горой. Во время войны, «Артек» был эвакуирован в Москву, а в 1944 его вернули на место и начали восстановительные работы. Самое большое развитие лагеря произошло в период 60-х годов. Построено 150 зданий, медицинские центры, плавательный бассейн, и огромный стадион. Здесь появилась местная киностудия «Артек фильм». Этот лагерь стали называть детской страной «Артек».
Попасть в него было очень престижно. В отличие от сегодняшних дней, когда туда может попасть любой ребенок за деньги, в 60-70 -х годах путевку в Артек давали самым отличившимся детям. Ее давали отличникам и активистам, путевка в Артек была наградой, которую торжественно вручали в школах. В 1969 году Артек принял 300 тысяч детей, в том числе из других стран. После распада СССР, начался некоторый упадок лагеря. Большинство путевок в лагерь стали выдаваться не за достижения, а за деньги, причем не малые. Только обеспеченные семьи могли себе позволить такую путевку. Стоимость достигала 2 тысяч долларов, потому, лагерь бывал заполнен на 75 процентов. Также предоставлялись бесплатные путевки, детям инвалидам и малообеспеченным семьям. Но со временем работа лагеря немного стабилизировалась. В 2000 году Артек был признан лучшим детским центром в Токио. Самая большая реконструкция лагеря произошла в 2003 году, когда было отремонтировано большинство объектов лагеря. А в 2006 году ЮНЕСКО взяла под эгиду детский лагерь как центр межкультурных связей.
Артек состоит из 10 лагерей, или городков, так их называют. Это Морской, Янтарный, Хрустальный, Озерный, Полевой, Речной, Лесной, Кипарисный, Лазурный. На территории лагеря есть свой музей и исторические памятники. Больше всего Артек славится своим природными достопримечательностями. Медвежья гора необычайно красивое место, которое является одной из самых красивых достопримечательностей всего Крыма.
Адалары — это две морские скалы в море, куда с Артека совершались прогулки на лодках. Основатель лагеря Соловьев уделял особое значение паркам, потому здесь есть несколько парков с множеством кипарисов, сирени, магнолий, олеандров. Растет тут и много редких и экзотических растений. До 2009 года в Артеке проводился национальный отборочный тур на Детское Евровидение. В этом году с марта месяца детский лагерь Артек уже готов принимать детей. В лагере существует школа кинематографии, а также академия подводной археологии, где дети могут получить новые знания для своих хобби, а возможно это даже станет основой будущей профессии. В Артеке проводится много фестивалей и конкурсов международного уровня.
