Богатства вождей Малаганы стали известны в 1992 году, благодаря засухе последних пяти лет. Вожди Малаганы — это вожди индейских племен, которые жили здесь до прихода Колумба. Начиная с 1987 по 1992 год, не выпало ни одного дождя в Колумбии, и некоторые русла рек высохли. На этом месте один местный сельскохозяйственник решил посадить сахарный тростник, и начал пахать поле. Его орудие труда уткнулось во что-то твердое, а затем на поверхность показался золотой предмет. Это было кладбище доколумбовой эпохи, на котором находилось множество могил. Наряду с мощами, керамикой и оружием, здесь было закопано много золота и серебра. С 1992 года здесь началась настоящая золотая лихорадка, все массово ринулись копать могилы, которых тут было больше тысячи.
В то время в Колумбии было достаточно криминальное время, и никто сильно не обращал внимания на полицию. Были даже разборки и драки, кто первый будет копать могилу. Полиции удавалось на время освободить территорию раскопок для археологов, но ночью они приходили и продолжали свое дело. Была даже сделана фотография, как две монашки копают одну из могил. Около 500 могил было раскопано грабителями и черными археологами. Могилы были размером до трех метров, в них часто находились останки животных. Видимо, найденные останки кошек и змей хоронили вместе с хозяевами, согласно какому-то своеобразному ритуалу. В некоторых могилах были найдены предметы, которые могли судить о том, что похороненный человек является вождем или старейшиной. Об этом свидетельствовали найденные при них латы и маски с надписями. К раскопкам присоединилась экспедиция Фонда археологических исследований республиканского банка Колумбии, финансирование поисков улучшилось. Совместными усилиями археологов была обследована площадь более пяти тысяч квадратных метров. То, что было разграблено, пытался выкупить Музей золота страны, и ему это частично удалось.
Но большую часть ценных экспонатов все-таки раскупили частные коллекционеры. Раскопки закончились тем, что в этой местности опять пошли проливные дожди, и ее затопило. Но найденные ценные экспонаты дали возможность ученым судить о людях, которые жили в этих местах. Их культура сильно отличалась от большинства племен, населявших Южную Америку. Жили они в период от 2 столетий до нашей эры до первого столетия нашей эры. Сейчас сокровища вождей Малаганы выставлены в Музее золота Колумбии, для их экспозиции выделен целый отдельный зал.
